เมื่อการแพร่ระบาดของ COVID-19 เติบโตขึ้น คุณอาจเคยเห็นภาพถ่ายและวิดีโอของพนักงานในชุดป้องกันที่ใช้เครื่องฉีดน้ำแรงดันสูงเพื่อฆ่าเชื้อตามถนนในเมือง สเปนถึงขั้นรุนแรงถึงขั้นพ่นสารฟอกขาวบนชายหาด คุณอาจเคยถามตัวเองว่าสิ่งนี้สร้างความแตกต่างอย่างมากกับความเสี่ยงของการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาหรือไม่ ถ้าไม่ เหตุใดรัฐบาลจึงใช้เวลา พลังงาน และเงินดอลลาร์เพื่อดำเนินการดังกล่าว จากความรู้ของเราเกี่ยวกับเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการใช้น้ำยาฆ่าเชื้อ เราสงสัยว่ากิจกรรมเหล่านี้
เกี่ยวข้องกับการที่ทางการเห็นว่าต้องทำบางอย่างมากพอๆ
กับหยุดการแพร่กระจายของ COVID-19 ประสิทธิภาพที่เป็นไปได้ของการฉีดพ่นตามท้องถนนและสถานที่สาธารณะอื่น ๆ ขึ้นอยู่กับการแพร่กระจายของไวรัส วิธีการทำงานของสารฆ่าเชื้อ และสภาพการใช้งานเหล่านี้ ประการแรกคือผ่านละอองลอยในอากาศและละอองลอยที่มาจากบุคคลที่ติดเชื้อ ละอองฝอยจะถูกขับออกไปในอากาศผ่านการไอหรือจาม และสามารถทำให้ผู้อื่นที่สัมผัสในระยะใกล้ติดเชื้อได้ ละอองลอยจะมีขนาดใหญ่กว่าและไม่คงอยู่ในอากาศเป็นเวลานาน ตกลงสู่พื้นหรือพื้นผิวอื่นอย่างรวดเร็ว
ละอองลอยมีขนาดเล็ก ลงและคงอยู่ได้นานถึงสามชั่วโมง ละอองลอยจะแห้งอย่างรวดเร็วและกระจายไปตามกาลเวลา สิ่งนี้ทำให้มีโอกาสน้อยที่บุคคลจะสัมผัสกับอนุภาคไวรัสที่เพียงพอซึ่งเรียกว่าปริมาณการติดเชื้อที่จะติดเชื้อ วิธีที่สองในการแพร่กระจายของโรคคือการปนเปื้อนพื้นผิว เมื่อละอองลอยจับตัวเป็นก้อน ไวรัสสามารถคงอยู่ได้ในระยะเวลาที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับลักษณะของพื้นผิว ตัวอย่างเช่นการศึกษาหนึ่ง พบว่าไวรัสมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 72 ชั่วโมงบนพลาสติกและสแตนเลส 8 ชั่วโมงบนทองแดง และ 4 ชั่วโมงบนพื้นผิวที่มีรูพรุน เช่น กระดาษแข็ง
อย่างไรก็ตาม การทดลองนี้ดำเนินการภายใต้สภาพห้องปฏิบัติการภายในอาคาร จนถึงขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลว่าไวรัสสามารถอยู่รอดกลางแจ้งได้นานแค่ไหน ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่ามีโอกาสแค่ไหนที่คุณจะติดเชื้อเมื่อคุณเดินไปตามถนนในเมือง
เราต้องคำนึงถึงกระบวนการฆ่าเชื้อด้วย ตามรายงานข่าวเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่กำลังใช้น้ำยาฟอกขาวเจือจางเพื่อฆ่าเชื้อในพื้นที่เมือง การวิจัยชี้ว่าไวรัส COVID-19 ไวต่อสารฟอกขาวแต่ต้องใช้เวลาสัมผัสประมาณหนึ่งนาทีจึงจะออกฤทธิ์ แม้ว่าสารฆ่าเชื้อจะเข้าถึงทุกพื้นผิวกลางแจ้งที่ผู้คนสัมผัสได้ รวมถึงบริเวณที่ป้องกันจากสเปรย์ แต่ก็ยังมีปัญหาในการใช้สารฟอกขาวในสภาวะปกติที่ต้องเผชิญกลางแจ้ง
แสงแดดและการสะสมของสารอินทรีย์บนพื้นผิวจะทำลายคลอรีน
ซึ่งเป็นสารออกฤทธิ์ในสารฟอกขาว อย่างรวดเร็ว ซึ่งหมายความว่ายาฆ่าเชื้ออาจไม่ได้ผลก่อนที่ไวรัสจะถูกฆ่า สำหรับไวรัสที่จะติดคน มันจำเป็นต้องเข้าสู่ร่างกาย สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อมือของคุณปนเปื้อนจากการสัมผัสพื้นผิว และคุณเอามือไปปิดหน้า ใกล้จมูกหรือปาก แต่ครั้งสุดท้ายที่คุณสัมผัสพื้นแล้วเอามือแตะหน้าโดยไม่ล้างมือคือเมื่อไหร่?
คนทั่วไปแทบจะไม่ได้สัมผัสโดยตรงกับถนนในเมืองและทางเดินเท้าด้วยมือของพวกเขา นั่นเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่การฉีดพ่นน้ำยาฆ่าเชื้อบนพื้นผิวเหล่านี้ไม่น่าจะเป็นมาตรการควบคุมที่มีประสิทธิภาพ
พื้นผิวที่มีการสัมผัสบ่อยๆ เช่น ราวจับและปุ่มข้ามถนน เป็นแหล่งที่มีโอกาสเกิดการติดเชื้อได้ แต่จะต้องทำความสะอาดก่อนที่จะฆ่าเชื้อด้วยน้ำยาฟอกขาว เนื่องจากอินทรียวัตถุสะสมบนพื้นผิวที่สัมผัสบ่อย รวมทั้งน้ำมันตามธรรมชาติบนผิวหนังมนุษย์ แม้ว่าจะมีการทำความสะอาดก่อนการฆ่าเชื้อ กระบวนการนี้จะต้องดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากครั้งต่อไปที่ผู้ติดเชื้อสัมผัสพื้นผิวนั้นก็จะเกิดการปนเปื้อนซ้ำได้
การฉีดพ่นน้ำยาฆ่าเชื้อโรคในอากาศจะมีผลลดปริมาณไวรัสที่แขวนลอยเป็นละออง อย่างไรก็ตามสิ่งนี้จะมีผลจำกัดมากเนื่องจากยาฆ่าเชื้อจะกระจายตัวอย่างรวดเร็ว ละอองลอยจะถูกนำมาใช้อีกครั้งในครั้งต่อไปที่ผู้ติดเชื้อเดินทางผ่านพื้นที่
ข้อพิจารณาอีกประการหนึ่งคือหยดสารฟอกขาวในสเปรย์สามารถกัดกร่อนและก่อให้เกิดผลเสียต่อระบบทางเดินหายใจเมื่อสูดดม ควรฉีดพ่นเมื่อไม่มีผู้คนอยู่รอบ ๆ เท่านั้น
ยากที่จะพูดโดยไม่ต้องมีองคมนตรีในกระบวนการตัดสินใจ อย่างไรก็ตามมีความเป็นไปได้สองสามประการ หนึ่งคือทางการต้องการสร้างสภาพแวดล้อมที่ปราศจาก COVID-19 แต่ไม่ปฏิบัติตามหลักวิทยาศาสตร์ เหตุผลที่เป็นไปได้มากกว่าคือเพื่อช่วยให้ผู้คนรู้สึกปลอดภัยเพราะพวกเขาเห็นเจ้าหน้าที่ดำเนินการ
ในภาวะวิกฤต ผู้คนมักจะไม่ค่อยยอมรับข้อมูลที่ท้าทายความเชื่อในปัจจุบันของพวกเขา แม้ว่าวิทยาศาสตร์จะระบุว่าการฆ่าเชื้อโรคในเมืองอาจไม่ได้ผล แต่ประชาชนทั่วไปมักเชื่อเป็นอย่างอื่น ผลที่ตามมาคือ การฉีดพ่นตามท้องถนนในเมืองอาจช่วยบรรเทาความกลัวและสร้างความไว้วางใจในรัฐบาลและข่าวสารที่รัฐบาลเผยแพร่ออกไป
อย่างไรก็ตาม ข้อเสียที่เป็นไปได้ของเรื่องนี้ก็คือ คนที่รู้สึกว่าสภาพแวดล้อมของพวกเขาปลอดภัยอาจจะเข้มงวดน้อยลงเกี่ยวกับสุขอนามัยส่วนบุคคลและการเว้นระยะห่างระหว่างกัน ข้อควรระวังเหล่านี้มีความสำคัญในการป้องกันไวรัสที่แพร่กระจายไปทั่วชุมชน หากผู้คนหยุดสังเกตพฤติกรรมเหล่านี้ ไวรัสก็มีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายเร็วขึ้นมาก
ประเด็นสำคัญจากสิ่งนี้คือ แม้ว่าการฆ่าเชื้อโรคในเมืองอาจเพิ่มความมั่นใจให้กับสาธารณชน แต่ก็มีแนวโน้มที่จะไม่ได้ผลในการปกป้องประชาชนจากการติดเชื้อ
